Les valeurs du conditionnel

01Un mode aux emplois multiples

Le conditionnel n'exprime pas toujours une condition : selon le contexte, il peut avoir plusieurs valeurs différentes. Sur le plan de la conjugaison, il se forme comme le futur simple, mais avec les terminaisons de l'imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).

02Le conditionnel dans l'imaginaire et le rêve

Le conditionnel possède aussi une valeur d'imaginaire, utilisée notamment par les enfants pour mettre en scène un jeu de rôle : « On dirait que j'étais une princesse et que tu étais le dragon. » Cette valeur permet de présenter une situation fictive comme si elle était réelle, le temps du jeu.

03Méthode : identifier la valeur du conditionnel

1. Cherche s'il y a une condition explicite (souvent introduite par « si »).
2. Vérifie si la phrase rapporte les paroles d'un personnage à un temps du passé.
3. Observe si l'information semble incertaine ou non vérifiée, notamment dans un contexte journalistique.
4. Sinon, il peut s'agir d'une simple politesse ou atténuation.

04Erreurs fréquentes

• ✗ Croire que le conditionnel exprime toujours une hypothèse, en ignorant ses autres valeurs.
• ✗ Confondre la valeur d'information non confirmée avec une simple hypothèse.
• ✗ Écrire les terminaisons du conditionnel comme celles du futur simple, en oubliant le radical de l'imparfait.