Transcription, maturation et traduction

01Comprendre

L’expression d’un gène codant une protéine relie une séquence d’ADN à une séquence d’acides aminés. Dans les cellules eucaryotes, la transcription produit un ARN à partir d’un brin d’ADN. L’ARN utilise U à la place de T. Un ARN pré-messager peut être maturé, notamment par retrait des introns et réunion des exons.

La traduction a lieu sur les ribosomes. L’ARN messager y est lu par groupes de trois nucléotides, les codons, qui correspondent à des acides aminés ou à un signal d’arrêt. Le code génétique est redondant : plusieurs codons peuvent désigner le même acide aminé. Une modification de séquence ne modifie donc pas toujours la protéine produite.

02La méthode

Repère si le document fournit un brin transcrit ou un brin codant, puis respecte l’orientation indiquée. Pour traduire, identifie le cadre de lecture et utilise la table du code génétique. Compare les codons avant de conclure à l’effet d’une mutation. Une lettre différente ne suffit pas à prouver une différence d’acide aminé.

03Un exemple

Les codons UUU et UUC désignent tous deux la phénylalanine. Une substitution faisant passer de l’un à l’autre ne change pas cet acide aminé. En revanche, un ajout de nucléotide dans une région codante peut décaler la lecture des codons suivants.

04Éviter une erreur fréquente

Ne lis pas une séquence d’ARN comme si elle contenait T, et ne traduis pas directement un brin d’ADN sans identifier son rôle.

05À toi de jouer

De combien de nucléotides un codon est-il constitué ?

Correction : Trois. La traduction lit l’ARN messager par triplets.