Les accords dans le groupe nominal

01La règle générale de l'accord

Dans un groupe nominal, le déterminant et l'adjectif s'accordent en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom auquel ils se rapportent. Un même groupe nominal peut réunir plusieurs mots qui s'accordent tous ensemble : dans « les grands arbres verts », le déterminant « les », l'adjectif « grands » et l'adjectif « verts » s'accordent tous avec le nom « arbres », au masculin pluriel.

02Quand l'adjectif se rapporte à plusieurs noms

Un même adjectif peut qualifier deux noms à la fois, comme dans « un crayon et une gomme neufs ». Si l'un des deux noms est masculin, l'adjectif se met au masculin pluriel, même s'il y a un nom féminin à côté : c'est la règle du « masculin qui l'emporte ». On écrit donc « une trousse et un cahier neufs », et non « neuves ».

03Méthode : accorder un groupe nominal

1. Détermine le genre et le nombre du nom : c'est lui qui commande l'accord de tout le groupe.
2. Accorde le déterminant en genre et en nombre avec le nom (un/une, le/la, ce/cette, ces).
3. Accorde l'adjectif de la même façon, en ajoutant en général un « e » au féminin et un « s » au pluriel.

Exemple : « un petit chien » (masculin singulier) devient au féminin « une petite chienne », et au pluriel « des petits chiens ».

04Des marques à surveiller

Au pluriel, la marque la plus fréquente est le « s » final, mais certains noms et adjectifs suivent d'autres règles (cheval → chevaux, beau → beaux). Ces cas particuliers s'apprennent au fur et à mesure.

05Erreurs fréquentes

• ✗ Accorder l'adjectif avec le mot le plus proche au lieu du nom qu'il précise réellement.
• ✗ Oublier d'accorder le déterminant quand on change le nom du singulier au pluriel.
• ✗ Mettre l'adjectif au féminin quand il se rapporte à un nom masculin et un nom féminin ensemble, en oubliant que le masculin l'emporte.