L’imparfait
Le temps de la description dans le passé.
6 min de lecture · Quiz · 3 questions · Mis à jour le 26/09/2026
01Le temps de la description dans le passé
L'imparfait est un temps du passé utilisé pour décrire, pour exprimer une action qui dure ou se répète, sans indiquer précisément son début ni sa fin.
- Terminaisons de l'imparfait
- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, pour tous les verbes (sauf être).
Exemple avec « chanter » : je chantais, tu chantais, il chantait, nous chantions, vous chantiez, ils chantaient.
02L'imparfait face au passé composé
Dans un récit, l'imparfait décrit le décor et les habitudes (ce qui dure), tandis que le passé composé raconte les actions précises qui font avancer l'histoire.
Exemple : « Il pleuvait (imparfait, description) quand elle est sortie (passé composé, action précise). »
03Méthode : conjuguer à l'imparfait
- Prends le radical du verbe à la première personne du pluriel du présent (nous chantons → chant-).
- Ajoute la terminaison de l'imparfait correspondant à la personne (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).
Le verbe être est irrégulier à l'imparfait : j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient.
04Erreurs fréquentes
- ✗ Confondre les terminaisons -ais/-ait (imparfait) avec celles du conditionnel présent, qui se ressemblent beaucoup.
- ✗ Oublier le « i » après certains radicaux se terminant par -g ou -c (nous mangions, nous commencions).
- ✗ Utiliser le passé composé pour décrire un décor ou une habitude, alors que l'imparfait convient mieux à cet usage.
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