Le prétérit simple

01Les verbes réguliers : la terminaison -ed

Le prétérit simple sert à raconter des actions terminées dans le passé : I watched a film yesterday. (J'ai regardé un film hier.) Pour les verbes réguliers, on ajoute simplement -ed à la base verbale, et cette forme est la même à toutes les personnes : I played, she played, they played. Trois cas particuliers d'orthographe existent : si le verbe se termine déjà par -e, on ajoute seulement -d (like → liked) ; si le verbe se termine par une consonne puis -y, le y devient i avant -ed (study → studied) ; et pour certains verbes courts, la dernière consonne double avant -ed (stop → stopped).

02Les verbes irréguliers

De nombreux verbes très courants sont irréguliers : leur forme au prétérit ne suit pas la règle du -ed et doit être apprise par cœur. Par exemple : go → went (aller), have → had (avoir), see → saw (voir), do → did (faire), eat → ate (manger). Yesterday, we went to the cinema and we saw a great film. (Hier, nous sommes allés au cinéma et nous avons vu un excellent film.)

03Formes négative et interrogative

À la forme négative et interrogative, on utilise l'auxiliaire did, et le verbe principal reprend sa base, sans -ed ni forme irrégulière : I didn't watch TV last night. (Je n'ai pas regardé la télé hier soir.), Did you see that film? (As-tu vu ce film ?) On ne dit jamais « did you went », mais toujours « did you go ».

04Méthode : mettre une phrase au prétérit

1. Vérifie si le verbe est régulier ou irrégulier (les verbes irréguliers s'apprennent par cœur).
2. Applique la règle d'orthographe pour les verbes réguliers (-ed, -d, -ied ou doublement).
3. Pour la négation ou la question, utilise did et remets le verbe principal à sa base.

05Erreurs fréquentes

• ✗ Ajouter -ed à un verbe irrégulier (« goed » au lieu de « went »).
• ✗ Utiliser did suivi d'un verbe déjà au prétérit (« did went » au lieu de « did go »).
• ✗ Oublier de doubler la consonne finale de verbes comme stop (« stoped » au lieu de « stopped »).