Les discriminations : les reconnaître
Un traitement différent fondé sur un critère interdit par la loi.
7 min de lecture · Quiz · 4 questions · Mis à jour le 26/09/2026
01Qu'est-ce qu'une discrimination ?
Une discrimination est le fait de traiter une personne de façon différente et moins favorable qu'une autre, en se fondant sur un critère précis interdit par la loi, comme son origine, son sexe, son âge, sa religion, son handicap ou son orientation sexuelle. En France, la loi reconnaît aujourd'hui plusieurs dizaines de ces critères ; ils sont énumérés dans le Code pénal, qui interdit d'exclure, de refuser ou de traiter plus mal une personne en se basant sur l'un d'eux. La discrimination est donc une notion juridique précise, différente d'une simple préférence personnelle.
- Discrimination
- le fait de traiter une personne différemment et plus défavorablement en raison d'un critère interdit par la loi.
- Critère discriminatoire
- un élément (origine, sexe, âge, handicap, religion, orientation sexuelle...) que la loi interdit d'utiliser pour justifier un traitement défavorable.
- Préjugé
- un jugement porté sur une personne ou un groupe avant même de le connaître, souvent à l'origine d'une discrimination.
02Des exemples concrets et encadrés par la loi
Une discrimination peut survenir dans des situations très diverses : le refus d'embaucher une personne en raison de son nom de famille, le refus de louer un logement à une personne en raison de son origine, ou encore le fait d'écarter un élève d'une activité en raison d'un handicap. Dans tous ces cas, ce n'est pas la différence de traitement en elle-même qui est en cause, mais le fait qu'elle repose sur un critère que la loi protège explicitement.
03Distinguer discrimination et différence de traitement légale
Toute différence de traitement n'est pas une discrimination : la loi elle-même prévoit parfois des différences justifiées, par exemple un aménagement spécifique pour une personne en situation de handicap, destiné à lui garantir un accès équivalent aux autres. La discrimination, elle, désigne une différence de traitement injustifiée, qui désavantage une personne uniquement en raison de ce qu'elle est. Au collège, cela peut se traduire par la moquerie répétée ou l'exclusion d'un camarade en raison de son origine, de sa religion ou de son apparence.
04Méthode : distinguer discrimination et simple différence
- Identifie le critère à l'origine du traitement différent (origine, sexe, handicap...).
- Vérifie s'il figure parmi les critères protégés par la loi.
- Distingue une différence de traitement justifiée (par exemple un aménagement pour un handicap) d'un désavantage injustifié.
05Erreurs fréquentes
- ✗ Croire que toute différence de traitement est automatiquement une discrimination.
- ✗ Penser que la discrimination se limite à un seul critère, comme l'origine.
- ✗ Confondre préjugé (une pensée) et discrimination (un acte qui traite réellement une personne plus défavorablement).
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