Corps purs et mélanges

01Reconnaître un corps pur

Un corps pur est une matière constituée d'une seule espèce chimique, sans aucune autre substance mélangée. L'eau distillée, obtenue en laboratoire par distillation, est un exemple de corps pur : elle ne contient que des molécules d'eau. Le dioxygène ou le fer pur sont d'autres exemples de corps purs. Un corps pur possède des propriétés physiques bien précises, comme sa température de changement d'état : l'eau pure gèle exactement à 0 °C et bout exactement à 100 °C sous une pression normale.

02Mélanges homogènes et hétérogènes

Un mélange contient plusieurs espèces chimiques. On distingue le mélange homogène, où les constituants ne se distinguent pas à l'œil nu ni au microscope optique (comme l'eau salée, où le sel est entièrement dissous), du mélange hétérogène, où l'on distingue au moins deux parties différentes (comme l'eau et l'huile, qui ne se mélangent pas et forment deux couches visibles, ou l'eau boueuse). L'eau du robinet, contrairement à l'eau distillée, est un mélange homogène : elle contient de l'eau mais aussi des sels minéraux dissous (calcium, magnésium...) et parfois du chlore, ce qui explique qu'elle a un goût, contrairement à l'eau distillée qui est fade.

03Comment distinguer un corps pur d'un mélange ?

Pour savoir si une matière est un corps pur ou un mélange, on peut mesurer sa température de changement d'état : un corps pur change d'état à une température fixe et constante (l'eau pure bout toujours à 100 °C), alors qu'un mélange change souvent d'état sur une plage de températures qui varie. On peut aussi utiliser la chromatographie, une technique qui sépare les différentes espèces chimiques d'un mélange sur un papier absorbant, pour vérifier si une encre ou un colorant est un corps pur ou un mélange de plusieurs colorants.

04Méthode : identifier un corps pur ou un mélange

1. Observe la matière : distingue-t-on plusieurs parties à l'œil nu (hétérogène) ou une seule (homogène ou corps pur) ?
2. Mesure sa température de changement d'état si possible : une température fixe indique un corps pur.
3. Conclus : une seule espèce chimique = corps pur ; plusieurs espèces chimiques = mélange (homogène ou hétérogène selon l'aspect).

05Erreurs fréquentes

• ✗ Croire que l'eau du robinet est un corps pur : c'est un mélange homogène car elle contient des sels minéraux dissous.
• ✗ Penser qu'un mélange homogène n'est pas un mélange parce qu'on ne voit rien à l'œil nu.
• ✗ Confondre mélange homogène (une seule phase visible, comme l'eau sucrée) et mélange hétérogène (plusieurs phases visibles, comme l'eau et l'huile).