Le présent de l’indicatif

01Rappel : les trois groupes

Au collège, on approfondit la conjugaison du présent, notamment celle des verbes du 3e groupe, plus irréguliers que les deux premiers. Ce groupe rassemble environ 350 verbes, contre plus de 6000 verbes du 1er groupe (en -er), mais ce sont souvent les plus utilisés à l'oral comme à l'écrit.

02Les verbes en -dre et en -tre : des radicaux qui changent

Certains verbes du 3e groupe perdent une lettre de leur radical devant la terminaison. Les verbes en -indre (peindre, craindre, éteindre) perdent le d : je peins, tu peins, il peint (et non « il peinds »). De même, les verbes en -ttre (mettre, battre) perdent un t : je mets, tu mets, il met.

À l'inverse, les verbes en -dre comme « prendre », « rendre » ou « vendre » gardent leur d au singulier : je vends, tu vends, il vend. C'est pourquoi il ne faut jamais écrire « il vent » ou « il prent ».

03Des terminaisons à connaître au 3e groupe

La plupart des verbes du 3e groupe se terminent au présent par -s, -s, -t (ou -d), -ons, -ez, -ent. Exemple avec « prendre » : je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent.

Attention : certains verbes très fréquents ont des terminaisons différentes, comme « pouvoir » (je peux, tu peux, il peut) ou « vouloir » (je veux, tu veux, il veut), en -x aux deux premières personnes.

04Méthode : conjuguer un verbe du 3e groupe

1. Identifie le radical du verbe, qui peut changer selon la personne (je prends / nous prenons).
2. Ajoute la terminaison correspondant à la personne.
3. En cas de doute, vérifie dans un tableau de conjugaison : les verbes du 3e groupe s'apprennent souvent par cœur, un par un.

05Erreurs fréquentes

• ✗ Appliquer les terminaisons du 1er groupe (-e, -es, -e) à un verbe du 3e groupe.
• ✗ Oublier que le radical peut changer entre le singulier et le pluriel (je prends / nous prenons).
• ✗ Confondre « il vend » (verbe vendre, avec un d) et « il vent » qui n'existe pas.