L’accord du participe passé des verbes pronominaux

01La règle générale

Avec les verbes pronominaux (construits avec « se »), le participe passé s'accorde en général avec le sujet, comme avec l'auxiliaire être.

Exemple sans exception : « Elle s'est lavée. » (accord avec « elle », sujet féminin).

Exemple avec exception : « Elle s'est lavé les mains. » (« les mains » est COD, placé après le verbe : pas d'accord).

02Le cas particulier des verbes essentiellement pronominaux

Certains verbes n'existent qu'à la forme pronominale (se souvenir, s'enfuir, s'évanouir...) : on les appelle verbes essentiellement pronominaux. Pour eux, le participe passé s'accorde toujours avec le sujet, sans qu'il soit nécessaire de chercher un COD.

Exemple : « Elle s'est souvenue de son enfance. » (accord direct avec « elle », sans recherche de COD).

03Méthode

1. Cherche s'il y a un COD dans la phrase, en te demandant « lavé quoi ? » ou « lavé qui ? ».
2. Si le COD est placé après le verbe (ou s'il n'y a pas de COD), le participe passé ne s'accorde pas.
3. Si le COD est placé avant le verbe (souvent représenté par « se »), le participe passé s'accorde avec lui.

Comparaison : « Elle s'est lavée » (le COD est « se », placé avant, représentant « elle » : accord au féminin) / « Elle s'est lavé les mains » (le COD « les mains » est placé après : pas d'accord).

04Erreurs fréquentes

• ✗ Accorder systématiquement avec le sujet sans vérifier la position du COD.
• ✗ Ne jamais accorder les verbes pronominaux, en pensant à tort que la règle est toujours celle de l'auxiliaire avoir.
• ✗ Chercher un COD pour un verbe essentiellement pronominal, qui s'accorde toujours avec le sujet.