La conquête coloniale au XIXe siècle
Les puissances européennes se partagent le monde.
7 min de lecture · Quiz · 3 questions · Mis à jour le 26/09/2026
01Les puissances européennes se partagent le monde
Au XIXe siècle, plusieurs puissances européennes (Royaume-Uni, France, entre autres) conquièrent de vastes territoires en Afrique, en Asie et ailleurs, formant de grands empires coloniaux. Cette conquête s'accélère fortement à partir des années 1880, période parfois appelée la « course aux colonies », au cours de laquelle l'essentiel du continent africain est partagé entre puissances européennes en quelques décennies.
- Colonisation
- la conquête et la domination d'un territoire par une puissance étrangère, qui y impose son administration et exploite ses ressources.
- Colonisé
- une population qui vit sous la domination d'une puissance coloniale, souvent privée de nombreux droits.
- Conférence de Berlin (1884-1885)
- une réunion de puissances européennes qui fixe les règles du partage colonial de l'Afrique, sans consulter les populations africaines concernées.
02Une domination économique et administrative
Une fois les territoires conquis, les puissances coloniales y mettent en place une administration qui leur est propre, souvent au détriment des structures politiques locales préexistantes. L'économie des colonies est réorganisée pour servir les intérêts de la métropole : cultures d'exportation, extraction de matières premières, mise en place d'infrastructures (routes, voies ferrées) destinées avant tout à faciliter ce commerce.
03Des justifications et des réalités
Les puissances coloniales justifiaient souvent la colonisation par une prétendue « mission civilisatrice », mais la réalité incluait l'exploitation économique des colonies, des inégalités de droits entre colons et colonisés, et parfois une violence importante.
04Méthode : analyser un document sur la colonisation
- Identifie l'auteur et le point de vue du document (colonisateur ou colonisé).
- Repère les arguments utilisés pour justifier ou critiquer la colonisation.
- Confronte ce document à d'autres sources pour construire un regard critique.
05Erreurs fréquentes
- ✗ Prendre pour argent comptant les discours de justification de la colonisation, sans les analyser de façon critique.
- ✗ Croire que la colonisation concernait uniquement l'Afrique, alors qu'elle a aussi touché l'Asie et d'autres régions.
- ✗ Oublier que le partage des territoires colonisés (comme lors de la conférence de Berlin) s'est fait sans consulter les populations concernées.
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