La traite négrière et l’esclavage
Un commerce triangulaire inhumain.
8 min de lecture · Quiz · 3 questions · Mis à jour le 26/09/2026
01Un commerce triangulaire inhumain
Du XVIe au XIXe siècle, des millions d'Africains ont été capturés et déportés de force vers les Amériques pour y être réduits en esclavage, dans le cadre du commerce triangulaire mené notamment par des puissances européennes. Les historiens estiment qu'environ 12 millions de personnes ont été déportées depuis l'Afrique vers les Amériques pendant cette période.
- Commerce triangulaire
- un système d'échanges entre l'Europe (qui envoie des marchandises en Afrique), l'Afrique (d'où sont déportés des esclaves vers les Amériques) et les Amériques (qui renvoient des produits comme le sucre ou le coton vers l'Europe).
- Code noir
- un texte juridique français de 1685 qui organisait légalement l'esclavage dans les colonies.
02Des révoltes et des combats pour l'abolition
Face à ce système, des révoltes d'esclaves ont eu lieu, la plus marquante étant celle de Saint-Domingue à partir de 1791, qui conduit à la première abolition de l'esclavage par la France en 1794 puis, après son rétablissement par Napoléon en 1802, à l'indépendance d'Haïti en 1804. Des mouvements abolitionnistes se développent aussi en Europe au XVIIIe et XIXe siècle, menant à l'abolition définitive de l'esclavage en France en 1848, sous l'impulsion notamment de Victor Schœlcher.
03Des conditions de vie inhumaines
La traversée de l'Atlantique, appelée traversée transatlantique, se faisait dans des conditions effroyables. Une fois arrivées, les personnes réduites en esclavage étaient considérées comme des biens, sans aucun droit, et forcées à travailler dans les plantations.
04Méthode : analyser un document sur l'esclavage
- Identifie la nature du document (témoignage, texte de loi, illustration).
- Repère les informations sur les conditions de vie ou de transport décrites.
- Replace le document dans le contexte du commerce triangulaire.
05Erreurs fréquentes
- ✗ Croire que l'esclavage a été aboli partout en même temps (en France, il est aboli définitivement en 1848).
- ✗ Sous-estimer l'ampleur de ce commerce, qui a concerné des millions de personnes sur plusieurs siècles.
- ✗ Oublier que les personnes réduites en esclavage se sont aussi révoltées, comme à Saint-Domingue, et n'ont pas subi ce système passivement.
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