Le trajet des aliments

01Un tube qui traverse tout le corps

Les aliments que nous mangeons parcourent un long trajet à l'intérieur d'un tube creux qui va de la bouche à l'anus : le tube digestif. Ce tube mesure environ 8 mètres de long chez l'adulte, mais il est replié sur lui-même pour tenir dans l'abdomen. Les aliments y progressent dans un seul sens, poussés par des contractions musculaires des parois du tube.

Le trajet commence dans la bouche, où les aliments sont broyés par les dents et mélangés à la salive : c'est le début de la transformation. Ils forment alors une boule appelée bol alimentaire, qui est avalée lors de la déglutition.

02De l'œsophage à l'estomac

Après la bouche, les aliments entrent dans l'œsophage, un tube musclé situé dans le thorax qui relie la bouche à l'estomac. Les aliments n'y descendent pas seulement grâce à la gravité : les muscles de la paroi de l'œsophage se contractent successivement pour pousser le bol alimentaire vers le bas, ce qui permet même d'avaler en étant allongé ou la tête en bas.

L'estomac est une poche musculaire située juste sous le thorax, dans la partie haute de l'abdomen. Les aliments y séjournent plusieurs heures : les parois de l'estomac se contractent pour les brasser et les mélanger au suc gastrique, un liquide digestif produit par l'estomac.

03Les intestins, dernière étape

L'estomac se prolonge par l'intestin grêle, un tube très long (environ 6 mètres) et fortement replié, où se termine la transformation des aliments et où a lieu l'essentiel de leur passage dans le sang. Ce qui n'a pas été absorbé passe ensuite dans le gros intestin (ou côlon), plus court et plus large, où l'eau restante est en grande partie récupérée. Les résidus non digérés, désormais sous forme de matières fécales, sont évacués par l'anus.

04Méthode : légender un schéma du tube digestif

1. Étape 1 Repère le sens de circulation des aliments : de la bouche (en haut) vers l'anus (en bas), sans retour possible en arrière.
2. Étape 2 Identifie chaque organe à sa forme et sa position : l'œsophage est un tube fin dans le thorax, l'estomac une poche élargie, l'intestin grêle un long tube fin et replié, le gros intestin un tube plus large qui l'encadre.
3. Étape 3 Écris le nom de chaque organe à côté de la flèche ou du trait qui le désigne, dans l'ordre du trajet des aliments.

05Erreurs fréquentes

• ✗ Confondre trachée et œsophage : la trachée conduit l'air vers les poumons, l'œsophage conduit les aliments vers l'estomac.
• ✗ Penser que les aliments descendent uniquement à cause de la gravité : ce sont les contractions musculaires du tube digestif qui les font progresser.
• ✗ Placer le gros intestin avant l'intestin grêle : c'est l'inverse, l'intestin grêle vient en premier.