Le verbe to be

01Conjuguer to be au présent

« To be » (être) est le verbe le plus utilisé en anglais. Au présent, il se conjugue ainsi : I am (je suis), you are (tu es), he/she/it is (il/elle est), we are (nous sommes), you are (vous êtes), they are (ils/elles sont). À l'oral et souvent à l'écrit, on utilise des formes raccourcies, appelées contractions : I'm, you're, he's, she's, it's, we're, they're.

02Les formes négative et interrogative

Pour dire le contraire, on ajoute « not » après le verbe : I am not (I'm not), you are not (you aren't / you're not), he is not (he isn't / he's not). Pour poser une question, on place le verbe « to be » avant le sujet, sans utiliser « do » : « Are you English? » (Es-tu anglais ?) « Is she twelve? » (A-t-elle douze ans ?) On répond par exemple : « No, I'm not, I'm French. » (Non, je ne le suis pas, je suis français.)

03À quoi sert le verbe to be

Le verbe « to be » sert à décrire une personne ou une chose (« I am tall », je suis grand), à donner une nationalité (« She is French »), un métier (« He is a teacher »), un état (« I am tired », je suis fatigué) ou un âge (« I am twelve years old »). Attention : en français, on utilise le verbe « avoir » pour l'âge (« j'ai douze ans »), mais en anglais, on utilise toujours « to be ».

04Méthode : bien choisir la forme de to be

1. Identifie le sujet de la phrase (I, you, he/she/it, we, they).
2. Choisis la forme qui correspond : am pour I, is pour he/she/it, are pour les autres.
3. Ajoute « not » pour la négation, ou inverse le sujet et le verbe pour la question.

05Erreurs fréquentes

• ✗ Confondre les formes : dire « I is » ou « he am » au lieu de « I am » et « he is ».
• ✗ Traduire mot à mot « j'ai douze ans » par « I have twelve years » au lieu de « I am twelve years old ».
• ✗ Oublier d'inverser le sujet et le verbe dans une question : dire « You are happy? » au lieu de « Are you happy? ».